El Gran Maestro Sokaku Takeda, (1859-1943).
El Gran Maestro Choi Yong Sul (1904-1986).
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Según el propio Choi, fue secuestrado en 1912, en su pueblo natal de Yong Dong en Chungcheong, por un comerciante de dulces japonés llamado Morimoto que había perdido a sus propios hijos y deseaba adoptar a Choi. Este se resistió y fue tan molesto para el fabricante de golosinas, que abandonó a Choi en las calles de Moji, Japón.
Choi emprendió su camino a Osaka como mendigo y, después de haber sido detenido por la policía , fue acogido en un templo budista que cuidaba de los huérfanos en Kyoto. El abad del templo, era un monje llamado Watanabe Kintaro.
Choi pasó dos años en el templo y, tuvo una vida difícil allí, no sólo en la escuela, sino también con los otros niños, debido a sus pobres habilidades con el idioma japonés y a su etnia coreana que le hacía destacar entre ellos.
Al parecer debido a la tendencia del chico de meterse en peleas y su intenso interés en los murales de los templos que representaban escenas de guerra , cuando le preguntó el abad Watanabe qué sentido deseaba darle a su vida, Choi mostró interés en las artes marciales. El monje del templo ( Wantanabe Kintaro ) era amigo de Takeda Sokaku , el fundador del sistema Daito Ryu Aikijujitsu , sistema de artes marciales japonés que enfatizaba los métodos de defensa con mano vacía en base a los estilos de espada y tácticas de jujutsu en las que Takeda era un experto.
Takeda Sokaku también es famoso por haber enseñado a Morihei Ueshiba , fundador del Aikido.
Después de esos dos años, la dirección del templo le envió con Sokaku Takeda. Choi después de limpiar el dojo del maestro Takeda durante cinco años, este le permitió aprender Daito Ryu Aikijujitsu.
En Japón, Choi usaba el nombre japonés de Yoshida Asao ya que la ley japonesa en aquel tiempo requería a todos los extranjeros a utilizar un nombre japonés. Cuando Choi tenía 11 años fue llevado a la casa y dojo de Takeda en Akita, en la montaña Shin Shu, donde vivió y entrenó con el maestro durante 30 años. Choi dijo que viajó con Sokaku Takeda como ayudante y también fue empleado para atrapar desertores de guerra. Según Choi, él era el único estudiante que tenía una visión completa del sistema enseñado por Takeda.
Sin embargo, a pesar de las reclamaciones efectuadas por el propio Choi, hay poca evidencia de que Choi fuera el hijo adoptivo de Takeda Sokaku, y que nunca estudira formalmente Daito Ryu bajo el fundador del arte.
Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, Takeda envió a Choi a Corea del Sur para evitar ser reclutado por el ejército japonés. Al regreso de Choi a Corea en 1945 después del final de la ocupación japonesa, le robaron lamentablemente en una estación de tren, una bolsa con sus certificados de artes marciales y el dinero, por lo tanto no hay registros oficiales de Daito Ryu Aikijutsu en Japón, para reflejar el otorgamiento de certificados de enseñanza a Choi.
Muchos exponentes modernos japoneses de Aikijujitsu no están dispuestos a aceptar la proposición de que Choi, un coreano de bajo estatus, pudiera haber sido alumno o haber estado cerca de Takeda.
Tal vez la razón de que no existan registros, venga dado por el hecho de que a pesar de la estrecha relación de Choi con Takeda, no era japonés. Algunos afirman que el entrenamiento de Choi se limitó simplemente a asistir a algunos seminarios.
Independientemente de estas conjeturas, Choi pasó treinta y dos años en Japón y sus técnicas muestran un fuerte vínculo con la moderna escuela Daito Ryu Aikijujitsu.
Poco después de regresar a Corea del Sur, Choi se casó con una mujer coreana y tuvo tres hijas y un hijo. Parece que había viajado desde Japón a Corea con anterioridad y conoció a su esposa en una de estas visitas.
El primer alumno de Choi Yong Sul, y el hombre de quien algunos dicen le ayudó a desarrollar el arte de Hapkido, fue Suh Bok Sup, cinturón negro de judo de Corea cuando se conocieron.
Algunos de los estudiantes mayores más respetados de Choi son: Ji Han Jae, Kim Moo Hong, Won Kwang Hwa, Kim Jung Yoon, y podría decirse que Suh In Hyuk y Lee Joo Bang, los cuales desarrollaron las artes modernas de Kuk Sul Won y Hwarang do, respectivamente (aunque algunos sostienen que su formación proviene del tiempo que estos dedicaron a su entrenamiento bajo la tutela de Kim Moo-Hong).
Choi Yong Sul murió el 15 de junio de 1986 y está enterrado en Daegu, Corea del Sur.
El Gran Maestro Ji Han Jae (1936- )
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Ji Han Jae termina sus estudios en 1956 y se traslada a su pueblo natal "An Dong", Ji quiso seguir adiestrándose en Artes Marciales y comenzó a ser instruido bajo el monje taoísta LEE Do- Sa en Taekyon (técnicas de pierna, derribos, golpes), Bong Sul (técnicas de palos coreanos), también en este tiempo conoció a la Monja al que él le llama " Grandma " especialista en Son Do Sul (Meditación y energía interior "KI"), Ji pidió a "Grandma" que le instruyera en estas técnicas. En este tiempo Ji, que para entonces era tercer Dan, abrió su primera escuela de Artes Marciales en An Dong a la que llamó An Moo Kwan.
Ji practicaba patadas extremadamente duras, él colocaba garbanzos en un calcetín, lo ataba con una cuerda y lo colgaba del techo, entonces practicaba saltos por la espalda y patadas circulares una y otra vez, además usaba esteras de paja de arroz para amortiguar las caídas. En ese año Ji ideó una patada circular de 360º que revolucionaría las Artes Marciales, la llamó "Dora Chagui ", pronto las escuelas de Taekwondo la incorporaron y en los años 70 Bruce Lee la haría famosa en sus películas.
Después de nueve meses aproximadamente Ji decidió probar suerte y se trasladó a Seul (capital de Corea del Sur) y en septiembre de 1957 se alojo en una casa de huéspedes en el distrito de Wang Shim Ri. En Seul Ji fundó su segunda escuela, la llamó Sung Moo Kwan, fue la más importante, la que configuraría el Hapkido tradicional actual, en ella Ji perfeccionó las enseñanzas que recibió de CHOI Yong Sul (Yu Kwan Sul) y del monje LEE Do- Sa (Taekyon , Son Do).
En 1958 el GM Ji Han Jae trasladó su escuela a al distrito de Jung Bu Shi Jang .
Fue en el año 1959 cuando Ji decidió cambiar el nombre de Hapki Yu Kwan Sul por Hapkido.
Las razones fueron las siguientes: El había enriquecido el estilo Yu Kwan Sul (Aiki-Jujutsu coreanizado) del Maestro CHOI, con técnicas de Taekyon (patadas), Moo Gui Sul (armas) y Son Do Sul (técnicas de KI), aprendidas con el Monje LEE Do- Sa y con la Maestra "Grandma" también en los tiempos de la primera escuela que abrió en Seúl ( Sung Moo Kwan ) se incluyeron técnicas de Bi Sul, también llamado Ho Shin Sul (Defensa Personal Coreana). El Bi Sul emplea movimientos circulares, utiliza los derribos y la inmovilización de articulaciones, los agarres al cuerpo ó la ropa y emplea patadas circulares contra ataques de cuchillo.
Al Gran Maestro Ji le gustaba emplear la palabra "Do", quitando entonces la palabra "Sul", por que "Do" significa "manera de vivir" y "Sul" técnicas. El GM Ji le dio, en señal de respeto a su Maestro, el nombre de Hapkido. Para entonces el GM Ji y sus enseñanzas se volvieron muy famosos y le sugirió a su Maestro que si usaba el nombre de Hapkido podría ser más identificable y popular.
El GM Ji eligió el símbolo de un águila atrapando una flecha entre sus garras, como representación gráfica del Hapkido. Lo dibujó junto con la ayuda de Kim Dae Hun. El águila es, y ha sido para muchos países y pueblos, símbolo de fuerza, poder y dominio. Las garras del águila tomando la flecha, demuestran la importancia de las técnicas de agarre. Tomar una flecha al vuelo no debe ser cosa fácil, hay que ser muy rápido y tener muy buen ojo para realizar tal proeza. El águila muestra así las cualidades del practicante de Hap Ki Do: Rapidez, Fuerza, Destreza, Agilidad y Potencia.
El GM Ji Han Jae : Fundó el Hapkido en 1959, fundo La Korea Kido Association en 1963, fundo la Korea Hapkido Association en 1965, fundo la Korea Sin Moo Hapkido Association en 1984.
En 1961 el Maestro KIM Moo Wong , amigo de JI y alumno de CHOI Yong Sul , entrenó durante 8 meses en la escuela Sung Moo Kwan del GM Ji. KIM era un excelente pateador y durante bastante tiempo estuvo buscando nuevos estilos de patadas, las estuvo practicando y perfeccionando junto a su amigo Ji Han Jae en su escuela. Fue durante este tiempo cuando las patadas de Hapkido quedaron definidas, estas son las mismas que se practican hoy, excepto las de Sin Moo Hapkido que el GM Ji Han Jae las evoluciono en los años 80.
En 1962 Ji se traslada al distrito de Kwan Chul Dong , durante este tiempo la escuela Sung Moo Kwan ya era muy conocida y particularmente dura. En este año se levanto el embargo de importaciones a Japón y llegó a manos de Ji un libro de Aikido japonés.
El ideograma chino es igual para Hapkido que para Aikido y solamente le diferenciaba la pronunciación. Ji no sabía que existiera un estilo llamado Aikido y no le gustó que se usara el mismo nombre que para el estilo japonés. Entonces quito el "Hap" y durante un corto espacio de tiempo llamó a su arte "Ki Do".
En 1962 la esposa del Presidente de Corea (General PARK) es asesinada, el presidente entonces decidió centrarse en su seguridad. Ji es requerido por el Mayor LEE Dong Nam , a una exhibición y demostrar sus técnicas en la Academia Militar ante el "Consejo Militar Supremo". Inmediatamente Ji es contratado por el gobierno y nombrado Instructor-Jefe de la guardia de seguridad del Presidente de Corea (General PARK Chung Hee ), recibiendo a su cargo el adiestramiento de sus 300 guardaespaldas, este cargo lo ostento durante 19 años.
En 1963 Ji Han Jae junto a su primer maestro CHOI Yong Sul funda la Korea Kido Association , organización que supervisa y estandariza las enseñanzas y los requisitos de los Cinturones Negros de las Artes Marciales Coreanas "clásicas". Esta organización reúne actualmente a 33 estilos diferentes de Artes Marciales.
Los alumnos de Ji, que estaban entrenando "Sung Moo Kwan" (escuela de Ji) bajo el nombre "Hapkido", decían que no les gustaba la nueva denominación de "Ki do". ellos continuaban denominando a su arte Hapkido y lo continuaban enseñando como tal, decían que no sentían el Kido y que no les preocupaba que hubiera un arte japonés cuyo nombre era parecido, los dos estilos no se relacionaban y los estudiantes que lo practicaban asiduamente necesitaban cambiar el nombre y no cejaron en su empeño.
Por todas estas razones y a sugerencia de PARK Jong Kyu (3º Dan, jefe de seguridad de la guardia del Presidente), Ji abandonó la Kido y en 1965 fundó la Korea Hapkido Association
Todos los soldados coreanos eran adiestrados en Taekwondo militar y con estas exhibiciones quedaron impresionados por la eficacia del Hapkido, que pronto comenzó a formar parte de las fuerzas especiales del ejército coreano. En 1969 KIM Moo Woong a petición de sus estudiantes funda una nueva Korea Hapkido Association , paralela a la ya existente de Ji Han Jae, KIM se hace millonario con sus negocios y financia de su propia mano la asociación, esto hace mucho daño a la asociación de Hapkido de JI.
Aun así la Korea Hapkido Association y la escuela Sung Moo Kwan de Ji Han Jae fue durante 20 años la organización más influyente de todas las organizaciones de Corea. En 1969 mantuvo el Pentágono Americano un intercambio de informaciones con el gobierno coreano. El Maestro Ji viajó a U.S.A . entrenó y realizó varias exhibiciones a los guardaespaldas del presidente NIXON, agentes del F.B.I., así como agentes especiales O.S.I. Fue en esta visita cuanto el Maestro Jhoong RHEE (introductor del Taekwondo en EE.UU ), presentó al Maestro Ji al gran artista marcial y actor Bruce LEE.
El 26 de Octubre de 1979 es asesinado el Presidente de Corea PARK Chung Hee, de mano de su propio Jefe de Seguridad. Este hecho pone en una situación comprometida al Maestro Ji Han Jae y a toda la Guardia Presidencial (todos alumnos de JI Han Jae), por que el Jefe de Seguridad del Presidente era el inmediato superior de JI. Toda la guardia presidencial fue obligada a dimitir, se abrió una investigación y hasta que se aclaró todo, el Maestro Ji junto con otros componentes del gobierno, fué remitido a prisión, donde permaneció un año. El Gran Maestro Ji dice que como hombre esta es una experiencia lamentable, en este periodo de tiempo vió la otra cara de la vida que nunca le gustó experimentar.
En abril de 1984 abandonó Corea. Estando primero dos meses en Alemania y finalmente emigrando a los EE.UU. El Grandmaster Ji buscó un lugar para su nueva escuela y fundó la KOREA SIN MOO HAPKIDO ASSOCIATION instalándose en Monterrey (California), desde allí comienza la instrucción de los nuevos instructores de Sin Moo Hapkido en USA como: Young T. FREEDA (California) y Ken MACKENZIE (New Jersey). Actualmente el Doju - Nim Ji Han Jae vive en New Jersey (EE.UU), y desde allí sigue dirigiendo la Wold Sin Moo Hapkido Association.
El Gran Maestro Kwang Sik Myung, (1940-2009).
Nació en Corea del Norte, pero vivió desde muy temprana edad en Seúl, Corea del Sur. Inició sus entrenamientos de Hapkido en 1957, con el Gran Maestro Ji Han Jae, en la Escuela Ma Jong Dong (Una de las escuelas de la Rama Norte de la Asociación Coreana de Hapkido: (KHA), al tiempo que atendía sus estudios de Comercio Mayor en la Universidad de Sung Kyun Kwan. Después de su graduación en dicha universidad, fue nombrado director de las escuelas de la Rama Norte de la KHA.
En 1963, el Gran Maestro Ji funda La Federación Coreana de Kido: Kido Hwe, la cual se inició con 10 escuelas de Hapkido. La escuela central de esta Federación era manejada por el Gran Maestro Ji. La escuela norte estaba a cargo del Gran Maestro Myung. El Gran Maestro Bong, Soo Han manejaba la escuela sur, localizada en la Base Osan de la Fuerza Aérea. En el occidente estaba la escuela del Gran Maestro Kim, Duk In. Estos directores, que seguían al Gran Maestro Ji en su nueva organización, permanecieron con él, hasta que, más tarde, se convirtió en la Federación Coreana de Hapkido.
Después el Gran Maestro Myung recibió lecciones con el Gran Maestro Choi, al cual, posteriormente consideró como su maestro. A pesar de contar con un título universitario, escogió como su profesión; ser maestro de Hapkido. En 1967, abrió su propia escuela en San Sun Kyo, Seúl, y la llamó Yun Mu Kwan. En 1967, la Escuela Sung Mu Kwan afiliada a la KHA, conformó un equipo de demostraciones, compuesto por 15 de sus miembros más destacados, entre los cuales se encontraba el Gran Maestro Myung, el cual viajó a Vietnam, a hacer exhibiciones y enseñarles a soldados del ejército de Corea del Sur, Estados Unidos, Vietnam y las Fuerzas Especiales. Después de regresar a Seúl, el Gran Maestro Myung abrió su propia escuela en el Distrito San Sun Kyo, la cual llamó Asociación Coreana de Hapkido Yun Mu Kwan, dedicada a la difusión del Hapkido como un arte marcial altamente visible. La escuela le proporcionó un entrenamiento especializado a los directores, instructores y alumnos avanzados de muchas escuelas de Hapkido de Seúl y de Corea del Sur. En 1968, a los 28 años de edad, publica un libro en coreano de 254 páginas, que es la primera y mayor publicación de Hapkido en Corea del Sur, llamado: “Hapkido”.
En 1974, el Gran Maestro Myung emigró a los Estados Unidos (Cincinnati, Ohio), y se dedicó a recorrer los Estados Unidos, en busca de un lugar apropiado para abrir una escuela. El Gran Maestro Myung visitó al Gran Maestro Kimm He Young, en la Universidad del Estado de Louisiana, en Baton Rouge. Ambos maestros, estudiaron la posibilidad de publicar un libro de Hapkido en inglés (el libro de Hapkido del GM Myung, fue traducido al inglés, en 1974, por el GM Kimm). También estudiaron la posibilidad de crear La Asociación Mundial de Hapkido. Ambos dieron un Seminario de Hapkido en la Universidad del Estado de Louisiana, y realizaron una demostración en el torneo de Karate de Atlanta, Georgia.
El Gran Maestro Myung se traslada a Detroit, abre su escuela de Hapkido y crea La Asociación Mundial de Hapkido, que después se transformó en La Federación Mundial de Hapkido (WHF). Posteriormente, traslada su escuela y cuartel general a Los Ángeles. Desde mediados de los años 70, la WHF ha desarrollado diferentes actividades para promocionar el Hapkido; a través de la publicación de libros y videos, la realización de seminarios y la publicación de artículos en diferentes periódicos y revistas nacionales e internacionales.
En octubre de 1976, el Gran Maestro Myung publica su mayor libro en inglés sobre Hapkido, llamado: "Hapkido Coreano, Antiguo Arte De Maestros”. Uno de los libros en inglés, más detallados sobre las técnicas de Hapkido, disponible en esos tiempos. Mejorando el contenido del primer libro publicado en Corea del Sur. Este contiene técnicas desde principiantes hasta cinturón negro, en un texto de más de 300 páginas; que recopila su experiencia de más de 320 seminarios sobre técnicas y filosofía de Hapkido. Su tercer libro sobre Hapkido es títulado "Armas de Hapkido Volumen 1”, contiene técnicas de defensa de cuchillo: Dan Kum Sul. El cuarto libro, llamado "Armas de Hapkido Volumen 2”, contiene técnicas de defensa con bastón: Jang Sul. Y su quinto libro, llamado "Formas de Hapkido”: Hapki Hyung Sae".
Más tarde, mueve su cuartel general a Tustin, California. Con la asistencia de su hijo, continua enseñando, dando seminarios y publicando nuevos libros y videos sobre varios aspectos del Hapkido.
El Gran Maestro Myung murió el sábado 19 de julio de 2009, en Los Ángeles, Estados Unidos, víctima de una diabetes. Él siempre estuvo trabajando por el desarrollo del Hapkido y de la WHF, para que se convirtieran en el mejor arte marcial y la mejor organización del mundo.
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